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火星南极地表下可能存在数十个湖泊 液态水或比想象多

时间:2021-07-07 09:14:02    来源:科技日报    

美国科学家在最新一期《地球物理研究快报》网络版上发表论文称,雷达数据显示,火星南极地表之下可能存在数十个湖泊,这表明火星南极下面的液态水可能比科学家们想象的要多得多。

2018年,有研究团队在分析欧洲空间局“火星快车”探测器收集的数据后宣布,他们发现了火星南极地区存在一个巨大的地下湖泊的证据,这个湖看起来约19公里宽,位于干燥寒冷的表面之下1.6公里处。随后,该团队利用“火星快车”上搭载的“火星地下和电离层探测雷达”(MARSIS)对这一发现进行了追踪,又发现了另外3个地下湖的证据,每个地下湖宽约10公里。

在最新研究中,亚利桑那州立大学的博士生阿迪亚·库勒和MARSIS联合负责人之一、喷气推进实验室(JPL)的杰弗里·普劳特分析了15年来MARSIS开展的44000次观测提供的数据,结果在南极地表下发现了几十个与此前4个“隐藏”湖泊相同的雷达反射信号。

研究人员解释说,这些雷达信号在名为“南极分层沉积物”的区域发现,那里有存在了数百万年的水冰、干冰和尘土。但奇怪的是,这里的温度约为-63℃,即使有被称为高氯酸盐的矿物存在,水也无法保持液态,这一现象困扰着研究人员。

普劳特说:“我们不确定这些信号是否是液态水发出的信号,但火星上此处的液态水似乎比此前论文发现的要广泛得多。如何解释我们的发现呢?我觉得,要么液态水在火星南极下很常见,要么这些信号预示着别的东西。”

即便新发现的确是湖泊,但科学家们现在仍不清楚是什么让这么多相对较浅的湖泊得以保存。

库勒解释说:“一种可能是火山作用,但我们还没有看到任何有力的证据表明火星南极最发生了火山活动,因此火山活动似乎不太可能使这个地区存在地下液态水。”(记者刘霞)

关键词: 火星南极 地表下 存在湖泊 液态水

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