略论权阉曹吉祥的失势

曹吉祥（？-1461年），直隶滦州（现在的河北滦县）人。在大明帝国的历史上，曹吉祥也算得上一位知名的太监。说其知名，其最大的"功绩"是先后两次策划政变，第一次参与策划发动的宫廷政变，将一位皇帝（明景帝朱祁钰）赶下台，扶持另一位皇帝（明英宗朱祁镇）登基，却在另一场军事政变中失败，被自己拥立的皇帝（明英宗朱祁镇）处死，落得了个身死族灭的下场。

说起来，曹吉祥入宫颇早，《明史·列传第一百九十二·宦官一》记载"素依王振。正统初，征麓川，为监军。征兀良哈，与成国公朱勇、太监刘永诚分道。又与宁阳侯陈懋等征邓茂七于福建，吉祥每出，辄选达官、跳荡卒隶帐下，师还处于家，故家多藏甲。"也就是说，在正统年间，由于当时的大太监王振专权跋扈，其司礼监的权力得到了陆续扩大，而曹吉祥当时同为阉党，一直依附于王振门下，深受王振的赏识，得以多次领兵出征，负责监军，有胜有负。

王世贞在《弇山堂别集》中记载，正统四年（1439年），"遣太监吴诚、（曹）吉祥监督诸军讨麓川宣慰司任法，败绩。"并按语"此内臣总兵之始也。"

顾炎武在《日知录》中记载"正统九年，太监僧保出喜峰口，曹吉祥出界领口，刘永诚出刘家口，但住古北口，同成国公朱勇等各率精骑万人征兀良哈，升尚有差。"

这时的曹吉祥地位还并不显赫，但通过记载，也能发现，当时宦官队伍权势正锋芒外显，明代宦官干政正在一步步地深化。

不难发现，为强化专制统治，即使是明景帝也摆脱不了任用宦官的怪圈，在他即位之后，又在各处广设镇守太监，使得明代宦官监军逐渐制度化。《鸿猷录》中记载，宦官曹吉祥"正统、景泰间，征麓川暨福建诸寇，吉祥皆监督戎务，号都统。"夺门之功 权势炽灼

如果说，正统、景泰年间的曹吉祥还是按部就班的话，那是因为他没有权柄在握，其真正在政治上发迹，是从夺门之变开始的。

明初的京营包括五军营、三千营、神机营，是明朝初年对外作战的主力部队。其后，景泰、天顺年间虽有改建，但皇帝仍然任用宦官对军队进行提督、监察。

天顺元年（1457年）十二月，复论夺门之功，曹吉祥的养子曹钦又被封为昭武伯，其侄子曹铉、曹铎也都被任命为都督，从而开启了明代太监子弟封爵的先例。其门下厮养因夺门冒功得官者多至千百人。

然后，曹吉祥、石亨、徐有贞等人虽然都是夺门"功臣"。但曹石二人政治素养都不高，皆为唯利是图之辈，一旦得势，就开始为所欲为，欺压朝臣，随意插手政务，"时并称曹石"。天顺年间，大臣李贤主持内阁，司礼太监曹吉祥在左顺门命人请李阁老说话。李贤答道："若皇上宣召，我即来。太监请，不来也。"曹吉祥立刻命两个小太监挟持李贤到左顺门。李贤责曹吉祥"违制"。曹笑说："我因病足，不良于行，只好烦劳李阁老了。"宰相须听候司礼太监的传唤，是这样开头的。

而且，彼时曹石二人尽力排除异己，拉拢势力，巩固自己的地位。朝中阁臣因为不与宦官同流合污而被罢官、诬陷迫害致死的事，屡见不鲜。

《明史·杨瑄传》记载，"天顺初，民诉曹吉祥、石亨夺其田。瑄以闻，并列二人怙宠专权状。帝语大学士李贤、徐有贞曰："真御史也。"遂遣官按核，而命吏部识瑄名，将擢用。吉祥闻之惧，诉于帝，请罪之。不许。" 对于李贤、徐有贞的这种做法，石亨、曹吉祥二人极为怨恨，石亨对曹吉祥说："今在内惟尔，在外惟吾，彼欲排陷，其意非善。"曹吉祥也感到"内阁专权，欲除我辈"。于是二人想尽办法构陷李贤、徐有贞，后来李贤被贬（一月后恢复尚书之职），徐有贞被流放。

对于曹、石骄横联结，把持朝政的行为，明英宗因为刚刚坐稳皇位，起初也是睁一只眼闭一只眼，后来也逐渐不堪忍受，期间曾问计于内阁李贤，李贤主张明英宗要圣心独断，收回大权，但要"制之以渐"，不能操之过急，可见当时曹、石势力之强大。皇宫内耳目遍布，李贤等阁臣也是迫于宦官势力而不敢尽言,因此，在给英宗出谋划策时，谨慎行事，采取从容论对、委婉进言之策。曹石之变

面对曹石二人的专权骄横，朱祁镇也日趋厌恶，逐渐疏远他们。到了天顺四年（1460年）二月，先以谋叛罪杀石彪，石亨病死于狱中。

石亨一死，兔死狐悲，曹吉祥也慌了手脚，深感大祸临头，"吉祥不自安，渐蓄异谋"。《明史·列传第一百九十二·宦官一》记载，"钦问客冯益曰："自古有宦官子弟为天子者乎？"益曰："君家魏武，其人也。""可见，当时曹吉祥已有谋反之心，其养子曹钦在门客面前还不忘炫耀。

从天顺四年年到天顺五年秋，明英宗朱祁镇和曹吉祥双方似乎进入了平静期，不过表面看似平静，私底下实则暗流涌动，双方都在等待时机的到来。

天顺五年(1461)七月，曹钦因罪被弹劾，明英宗命锦衣卫调查，曹钦想到此前石亨的遭遇害怕了，便决定谋反。

当时，因甘州、凉州等地有战事，明英宗派怀远侯孙镗前往征讨（孙因病还未出发），曹吉祥、曹钦决定调动自己掌控的兵马乘机先下手为强，和曹吉祥里应外合，杀入皇城，废掉英宗。但其中一个叫马亮的达官害怕，前去告密，导致计划泄露。明英宗朱祁镇大怒，立即下令捆了曹吉祥，关闭皇宫和京师各门，搜捕逆贼。曹钦一不做、二不休，提前起兵，杀锦衣卫都指挥使逯杲、都御史寇深，扣留内阁李贤，宣布"清君侧"，开始公然作乱。但守卫皇城的禁军死力抵御，曹钦的人马久攻不入，只得纵火焚门，结果被赶来的怀宁侯孙镗带兵击败，曹钦终于寡不敌众，投井而死，全家被杀。三天后，曹吉祥也被凌迟处死。其田产也在明宪宗即位之后被没收为皇庄。

天顺年间，明英宗朱祁镇除掉了石亨和曹吉祥，史称"曹石之变"，最终摆脱了石亨、曹吉祥等人的牵制，完全掌握了大权，确保了自己的最高统治权。作为寄生于皇权肌体上的毒瘤，宦官说到底其实是统治阶级上层势力的代表，宦官能否专权, 往往还是取决于皇帝个人。虽然宦官专权有时对巩固皇权统治起着一定的作用，但大多数时候常常导致政治腐败，社会黑暗，以至谍血宫中，危及社稷。从总体上看，弊大利小，对其作用是否定多于肯定。

（本文原创作者：史说新传，各自媒体平台；部分图片源自网络）

关键词： 即位之后 暗流涌动