在史书中,我们经常看到这样的情节:一个大臣立功,皇帝非常高兴,就会赏赐这个有功之臣。
除了加官进爵,还会赏以真金白银,数量往往会大得惊人。
比如《三国演义》就这样写道:益州既平,赐诸葛亮、法正、飞及关羽金各五百斤,银千斤。
给人的感觉,古代的黄金和白银,比我们现在盖房的大沙和石子都多。
事实真的如此吗?
首先可以肯定的是,早在夏商,金银就出现了。
《史记·平淮书》里记载:"虞夏之币,金为三品,或黄、或白、或赤。"
我们知道,金银熔点非常高,分别在1064度和960度,按说提炼金银难度很高。
但是早在夏商时代,我们的祖先就进入青铜器时代,那个时期青铜铸造业高度发达。
而铜的熔点,也在1000摄氏度以上,比金的熔点还高。
由此可见,在秦汉以前,古人就掌握了金银的冶炼术。
据考证,在先秦时期,我们的祖先就使用白银了。
而且先秦银质贝币与春秋楚国的银布币在各地都有出土,已经被考古学界所认同。
但是真正用银子做货币,开始于汉朝。
具体地说,是汉武帝元狩四年(公元前前119年)。
汉武帝突出银币的初衷,是为了抑制豪门大族的巧取豪夺,说白了就是一种币制改革。
当时汉武帝推出的流通货币叫"白金三品","白金"的面值分三等,圆形的龙币值三千钱;方形的马币值五百钱;椭圆形的龟币值三百钱。
但是由于冶炼技术的局限,当时的金银纯度很低。
确切地说,"白金"其实就是银锡合金,其中白银的含量还没有锡多。
这说明什么,说明古代皇帝赏赐的金银是掺水的,纯度不够。
同样由于冶炼技术限制,古代金银的产量是非常低的。
即使是纯度不高的金银,民间和官方发存量也不多。
所以说,演义和古装剧赏赐千斤黄金的,都是生编乱造,可信度不高。
相比之下,《史记》还算靠谱,司马迁在《卫将军骠骑列传》中写道:"大将军(卫青)既还,赐千金。"
"大将军(卫青)乃以五百金为寿。"给谁祝寿?孝景王皇后。
大将军得到皇帝赏赐只有千金,给皇后祝寿只有500金,说明金子稀缺。
并不是像沙土那样多,动不动就一掷千金、万金。
在这里,千金不是重量单位,是数量单位。
与之相印证的是,在出土的汉代王侯墓里,就很少看到大量黄金。
海昏侯墓出土黄金饰品378件,重量只有78公斤。
河北满城中山靖王刘胜墓分别出土40块与29块金饼,他二人已经是非常高规格的王侯了。
一般汉墓出土的金饼只有1至2块,个别的有4至6块,最多的一次也只有25块。
这充分说明,黄金在古代,比现在稀缺。
有人对这个说法会提出质疑,古代银子不是流通货币吗。
既然如此,那些货币用银来自哪里?
要知道,明代以前,流通货币并不以银币为主,而是铁币和铜币。
商品经济最发达的宋朝,流通货币是就是铜币和铁币。
比如宋哲宗时期铸过三种钱,元祐元年(公元1086年)铸"元祐通宝"铜铁钱。
铜钱有小平、折二两种;铁钱有折三钱,政和钱、崇宁钱、大观钱。
而且当时推出的铜币,还是掺水的,即铜中夹有铅、锡的合成钱。
南宋政府对外的战争赔款,也是铜钱。
比如南宋向金国屈膝求和,曾经每年给金国赔款300万两,基本是以铜钱折算。
不是中国的金银储量不大,而是冶炼技术落后、设备原始,开采成本太高。
冶炼是一种劳动强度极高的手工活,工人们常年遭受到炉火的熏烤,还会金属中毒,从业人员很少,产能无法提高。
直到明代,银元才慢慢多了起来,但银子并非自产,而是来自海外。
在明朝初期,金银同样短缺,明政府曾明令禁止用金银交易。
据《明史·食货志》载,洪武八年(1375)大明律规定"民间不得以金银物货交易,违者罪之,以金银易钞者斩。"
为什么会这样?因为当时中国,金银非常短缺。
从明代中后期到清代中期,西班牙人跟中国贸易增多,他们用手里的银币向中国换取丝绸、瓷器,大量银元流入中国。
时间一长,银子开始成为流通领域的主角。
1586年以前,约3万西元流入中国。
1586年增加了将近2倍,达到5万多西元。
1602年增加了40倍,达到200万西元。
从1567--1644年间海外流入的白银总数大约为3亿3千万两,相当于当时全球白银总量的三分之一,因此明朝获得了"白银帝国"的称号。
清朝时期,白银继续流入中国。
康熙二十年(1681年)到道光十三年(1833年)的153年中,输入中国的银元和生银块有7000多万两,
清朝末期,由于鸦片贸易、战争赔款以及关税和盐税主权被列强控制等因素,我国白银开始持续地外流。
但这段时间白银流入也好,流出也罢,都不是中国自产的。
那么,现代中国金银是不是很稀缺?
中国现在的黄金白银拥有量比古代要得多,多出成千上万倍。
目前,中国探明黄金资源储量达1.21亿吨,为世界第二位,排名仅次于南非。
我国的黄金产量在2016年已达453.49吨,连续10年保持世界第一,黄金消费量达975.38吨,连续四年保持世界第一。
这就是说,中国不但是全球第一大黄金生产国、第一大黄金加工国,还是全球第二黄金储量最高的国家。
黄金如此,白银储量和产量也不低。
中国白银储量全球排名第5,2018年中国白银产量为3570吨,2019年中国白银产量为3600吨。
仅仅河南豫光金铅集团,白银年产量就超过1000吨。
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