“万岁”并非指皇帝，汉武帝为了权威，将它垄断

说到"万岁"一词，我们立刻就会想到皇帝。"万岁"成了皇帝在正式场合的代名词，并且还不能让他人来使用。什么时候，皇帝把它"垄断"了呢？汉武帝统治时期，他是怎么做到的呢？

汉朝以前，"万岁"一词其实不是后来我们知道的意思。古人云：万岁之期，谓死也。"万岁"起初的意思是死了。上至王侯，下至百姓，谁都能用这个词。它虽然指死亡，可是人一点也不避讳。当年楚王游云梦时，说了这么句话：寡人万岁千秋后，谁于乐此矣。世界上没有一个人能活万岁不死的。

汉朝刘邦统治时，万岁一词的引申义被放大，变成了表示欢呼。当刘邦对奏章或大事赞赏时，文武大臣就会高呼"万岁"。这时的"万岁"就不是针对刘邦的，而是附议皇帝的意思，赞赏他英明神武，浩气万年长存。

汉武帝为了树立集权统治的特色，一手策划"山呼万岁"的"戏码"。公元前110年，汉武帝登中岳嵩山时，众人听到群山中隐约传来连续三声"万岁"，觉得山中神灵向汉武帝臣服。于是武帝就把自己神话，从此上朝时呼叫三声"万岁"成为一种仪式。这就是"山呼万岁"的由来。

汉武帝觉得"山呼万岁"还不能显示自己的威严。公元前94年，汉武帝再次把上次的"戏码"拿了出来，自称"高山大海岩石都称其万岁"。这就意味着天下万物都认同他神一般的化身，何况被统治的老百姓呢？

自此，"万岁"一词就和普通百姓说再见了，成了皇帝的专属称谓。除了皇帝，谁用就是谋反篡位、杀头灭门的重罪。汉武帝以后的皇帝都觉得这种仪式能展现皇帝的威仪，就这样被沿袭下来。"山呼万岁"的方式变得愈加隆重，成为朝廷礼仪的一部分。

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